Lac du Mont-Cenis

Le lac du Mont-Cenis occupe le plateau du col, à la frontière italienne, sur la commune de Val-Cenis. C'est une retenue EDF : « le barrage du Mont-Cenis offre un stockage de 320 millions de m³ d'eau », derrière un ouvrage « haut de 120 mètres et long de 1,4 km », construit entre 1962 et 1969 — « le barrage en enrochement le plus important de France », et le dernier du pays à être gardé, du fait de sa position frontalière ; la retenue se partage environ 1/5 pour l'Italie et 4/5 pour la France. Sur l'altitude, les sources officielles varient — « plus de 1979 mètres » (EDF), « 2000 m » (offices de tourisme) — et nous reportons les deux.

« Pour des raisons de sécurité, la baignade est interdite » — la phrase est celle de l'office de tourisme. Le lac se vit autrement : une base nautique kayak-pédalo présentée comme « la plus haute d'Europe », le tour à pied (« compter 5 heures de marche »), le fort de Ronce par le sentier des 2000, le Jardin Alpin « à visiter gratuitement en été », et la pêche réglementée (truites, ombles, cristivomer). En début de saison, le marnage découvre largement les rives : début juin 2026, la retenue n'était remplie qu'à 58 %.

De fin mai à début novembre : la route du col a ouvert le 22 mai 2026 et sa fermeture est prévue le 9 novembre 2026 (la règle locale : du 2ᵉ vendredi de mai au 2ᵉ lundi de novembre). L'hiver, la route devient en grande partie une piste de ski — L'Escargot, « la plus longue piste verte d'Europe » (11 km). La pêche en lac de montagne a ouvert le 6 juin 2026 ; la barque est autorisée le samedi sous condition depuis 2023.